Weite Landschaften, spannende Tierwelten und faszinierende Kulturen – Wer träumt auch von einer Alaska-Reise? Reedereien wie Norwegian Cruise Line oder Oceania Cruises bieten zum Beispiel Alaska-Kreuzfahrten ab/bis Seattle an. Seattles abwechslungsreiche Gastronomie, kulturelle Sehenswürdigkeiten, umliegende Weinregionen und Nähe zu Kanada sorgen bei einem verlängerten Aufenthalt vor oder nach der Kreuzfahrt für besondere Erlebnisse. Im Oktober konnte unsere Kreuzfahrtexpertin Elisabeth Seattle und die Umgebung bei einer Rundreise selbst näher kennenlernen.
Tag 1: Woodinville Wine Country
Nach einem ungefähr zehnstündigen Flug mit Lufthansa lande ich in Seattle im US-Bundesstaat Washington. Lufthansa bietet aktuell einmal pro Tag eine Nonstop-Verbindung zwischen Frankfurt und Seattle (und umgekehrt) an. Durch die neunstündige Zeitverschiebung beträgt der Zeitverlust auf der Hinreise nur ca. eine Stunde. Wer nach dem Hinflug noch genug Energie hat, kann somit gleich zu den ersten Unternehmungen in der „Emerald City“ (smaragdgrünen Stadt) aufbrechen. Seattle verdankt diesen Spitznamen den vielen Grünanlagen und Wäldern in der Stadt und Umgebung, wovon wir uns nach der Ankunft ein erstes Bild machen können.
Für unsere internationale Gruppe geht es vom Flughafen per Bustransfer in das ca. 25 Minuten entfernte Woodinville. Die malerische Kleinstadt mit ca. 13.000 Einwohnern zählt zu Seattles Metropolregion und bildet einen Kontrast zum urbanen Flair der Großstadt. Washington State ist die zweitgrößte Weinregion in den USA (nach Kalifornien), was auch in Woodinville deutlich wird: Viele Weingüter, Weinkellereien und Weinstuben sind hier angesiedelt. Wir genießen ein Wine Tasting bei Patterson Cellars mit renommierten, lokalen Tropfen sowie einigen mediterran inspirierten Speisen.
Wir nächtigen in der Willows Lodge, die umgeben von gepflegten Gärten in fußläufiger Nähe zu einigen Weingütern liegt. Das Hotel zeichnet sich durch ein warmes und luxuriöses Ambiente aus. Die komfortablen Zimmer haben sogar einen eigenen Kamin sowie ein großes Bad mit Dusche und Badewanne. Bei Gästen und Einheimischen ist die Fireside Lounge besonders beliebt. An der gemütlichen Feuerstelle auf der Gartenterrasse lassen wir den Abend entspannt ausklingen.
Tag 2: Whale Watching & Tulalip Resort
Der nächste Morgen beginnt mit einem reichhaltigen Pancake-Frühstück im hoteleigenen Restaurant The Barking Frog. Gut gerüstet für die Weiterreise fahren wir mit unserem Bus nach Edmonds zum nächsten Programmpunkt: Whale Watching. Mit dem Puget Sound Express brechen wir von dort per Motorkatamaran zu einer ca. fünfstündigen Fahrt durch die Salish Sea und Richtung San Juan Islands auf. Die erfahrene Schiffscrew informiert uns über die hier lebenden maritimen Arten und stoppt das Schiff, wenn sich ein interessantes Tier nähert. Der Innenbereich mit gemütlichen Sitzplätzen und großen Fenstern sowie der Außenbereich ermöglichen uns beste Sicht auf Küstenlandschaften, Bergketten der umliegenden Nationalparks, den ca. 4.392 m hohen Mount Rainier und Tierarten wie Seelöwen, Weißkopfadler, Zwerg- und Grauwale. Unser Highlight ist ein großer Buckelwal, der sich über eine Stunde lang immer wieder dem Schiff nähert und vor unseren Augen auf- und abtaucht.
Danach geht es für uns weiter in das Tulalip Resort Casino & Spa. Die Hotel- und Freizeitanlage liegt im Reservat der Tulalip-Stämme und wird von ihnen verwaltet, was sich auch im Interieur widerspiegelt: Wir entdecken Totems, Holzschnitzereien und Tulalip-Symbole. Das Resort bietet moderne und großzügige Hotelzimmer mit Blick auf die umliegenden Wälder. Der große Casino-Bereich versprüht Las-Vegas-Atmosphäre mit bunten Spielautomaten und Tischspielen wie Black Jack oder Roulette. Im nur fünf Minuten entfernten Seattle Premium Outlets Center unternehmen wir eine kleine Shoppingtour. Abends speisen wir im Blackfish Restaurant des Tulalip Resorts. Durch eine Glasscheibe können wir dort den Köchen bei der Zubereitung der Speisen am offenen Feuer zusehen.
Tag 3: Boeing Factory Tour & Sightseeing in Seattle
Am dritten Tag fahren wir nach Mukilteo/Everett zum Boeing Aviation Center und nehmen an einer 90-minütigen Führung teil. Mit einem Tourguide geht es per Bus über das Gelände und zu Fuß hinein in die Boeing-Werkshallen. Das Fabrikgebäude ist nach aktuellem Stand bzgl. Grundfläche als auch Volumen das größte Gebäude der Welt! Von verschiedenen Plattformen aus bestaunen wir die neusten Flugzeugmodelle (wie den Dreamliner) und beobachten die Monteure bei der Arbeit. Die Boeing-Hallen sind beeindruckend – Kameras sind dort jedoch nicht erlaubt.
Dann geht es zurück nach Seattle, genauer gesagt ins Seattle Center. Das Bildungs-, Kunst-, und Unterhaltungszentrum mit diversen Einrichtungen wurde 1962 für die Weltausstellung gebaut. Bevor wir die Entdeckungsreise fortsetzen, stärken wir uns bei einem Mittagessen im Collections Café. Auf der Speisekarte stehen typisch amerikanische Macaroni and Cheese, Burger, Salate und Sandwichs, überwiegend aus regionalen Zutaten zubereitet. Auch der Innenraum ist sehenswert: Farbiges Design trifft auf interessante Sammlungen von Gegenständen des lokalen Künstlers Dale Chihuly. Direkt nebenan befindet sich die Ausstellung Chihuly Garden and Glass, die sich Chihulys eindrucksvollen Arbeiten widmet. Wir besuchen die Galerien und den Garten. Werke der Glasbläserei in allen Farben und Formen, Zeichnungen sowie Skulpturen lassen uns in eine bunte Märchenwelt eintauchen.
Gegenüber steht das markante Wahrzeichen der Stadt, die Space Needle. Ein Muss bei einem Besuch in Seattle! Per Fahrstuhl gelangen wir in weniger als einer Minute auf den insgesamt ca. 184 m hohen Turm und sind überwältigt von dem 360°-Panoramablick über die Stadt, den Lake Union und den Puget Sound. In der Ferne sehen wir die schneebedeckten Berge der Nationalparks. Unter der Aussichtsplattform gibt es eine weitere, sich langsam drehende Plattform mit Glasboden – der ungewöhnliche Foto-Spot sorgt für besonderen Nervenkitzel.
In der Innenstadt befindet sich unser Hotel für die nächsten zwei Nächte, das Mayflower Park Hotel. 1927 erbaut und regelmäßig renoviert, gehört es heute zu den „Historic Hotels of America“. Mit der authentischen Inneneinrichtung nimmt uns das Hotel mit auf eine Zeitreise im modernen Großstadtviertel. Über eine Zwischenebene ist das Mayflower übrigens direkt mit dem Westlake Center und vielen Einkaufsmöglichkeiten sowie einer Haltestelle der Seattle Monorail verbunden.
Den Abend verbringen wir im angesagten Stadtteil Capitol Hill im Oddfellows Café + Bar. Die Location befindet sich im 1908 erbauten Oddfellows Building mit alten Holzböden, rotbraunen Backsteinen und großen Fenstern. Kein typischer Touristen-Hotspot, sondern eher von Einheimischen frequentiert. Der interessante Mix aus mediterran-inspirierter und amerikanischer Küche ist definitiv einen Besuch wert. Anschließend lassen wir den Abend mit einer kleinen Bar-Tour in Capitol Hill ausklingen.
Tag 4: Seattles Kulinarik & Kultur
Heute beginnt der Tag mit einem ausgiebigen Frühstück im hoteleigenen Restaurant Andaluca. Meine Empfehlung sind die frisch zubereiteten Buttermilk Oatmeal Pancakes, die köstlich schmecken! Wir gehen zu Fuß zum Pike Place Market. Der Markt existiert seit 1907 und zählt zu den ältesten kontinuierlich betriebenen Märkten in den USA. Auf verschiedenen Ebenen findet sich nahezu alles: Obst, Gemüse, Fisch, Fleisch, Käse, Teigwaren, Schmuck, Kleidung, Comics und vieles mehr. Auf unserem Programm steht eine Savor Seattle Food Tour. Eine fachkundige Marktführerin erzählt bei der ca. zweistündigen Tour mehr zur Geschichte des Marktes und Anekdoten zu ausgewählten Ständen. Dabei besuchen wir die Händler und probieren allerlei leckere Produkte.
Gut gesättigt laufen wir zum 5 Minuten entfernten Seattle Art Museum (SAM) und sehen uns eine Ausstellung mit Werken und Skulpturen der Ureinwohner aus der Pazifik-Nordwestregion an. Auch im öffentlichen Raum hat Seattle Kunstwerke zu bieten wie z.B. den kuriosen Fremont Troll. Unser nächster Stopp ist der Kerry Park am Queen Anne Hill mit schöner Aussicht auf Seattles Skyline. Weiter geht es zum Museum of History and Industry (MOHAI) im Lake Union Park, wo wir u.a. die Sonderausstellung „Seattle Style: Fashion/Function“ besuchen.
Abends essen wir in Cutters Crabhouse, welches mit frischen Fischgerichten und Meeresfrüchten sowie einem tollen Blick über Seattles Waterfront und Skyline punktet.
Tag 5: Welcome to Victoria, British Columbia!
Am frühen Morgen fahren wir zum Pier 69, von wo aus wir mit einer komfortablen Fähre der Reederei Clipper Vacations nach Kanada aufbrechen. Nach 2 Stunden und 45 Minuten laufen wir in den Inner Harbour von Victoria in der Provinz British Columbia ein. Hello Canada!
Per Bus geht es ins halbstündig entfernte Brentwood Bay zu den Butchart Gardens. Die ca. 22 Hektar großen Garten- und Parkanlagen zählen zu den „National Historic Sites of Canada“ und wurden 1904 von Jennie Butchart auf einem alten Steinbruch angelegt und kontinuierlich erweitert. Auch heute noch sind die Butchart Gardens in Familienbesitz. Bei einem Spaziergang sehen wir eine beeindruckende Natur- und Pflanzenvielfalt, den Japanischen und Mediterranen Garten, Fontänen und kleine Bäche und drehen ein paar Runden auf dem Retro-Karussell. Im parkeigenen Dining Room Restaurant verkosten wir ein High-Tea-Menü. Ganz nach britischer Tradition wird unser Tee mit hausgemachten Scones, kleinen Sandwiches und Desserts serviert.
Zurück in Victoria besuchen wir das Royal British Columbia Museum am Binnenhafen. Das Geschichts- und Völkerkundemuseum gehört zu den bedeutendsten Forschungs- und Kultureinrichtungen in Kanada. Viele begehbare Kulissen und plastische Modelle erwecken die Menschheits- und Naturgeschichte der Provinz British Columbia zum Leben, weshalb das Museum auch besonders für Familien mit Kindern geeignet ist. Bei einer interessanten Führung tauchen wir in die Vergangenheit ein und sehen u.a. Urzeittiere, einen Regenwald, die Schiffskajüte des Entdeckers James Cook, Totempfähle der Ureinwohner und sogar eine Goldmine.
Am Binnenhafen liegt auch unser Hotel: The Fairmont Empress. Das historische Schlosshotel ist seit 1908 geöffnet und empfing bereits Persönlichkeiten wie Queen Elizabeth II oder Harrison Ford. In der Lobby fällt unser Blick auf den beachtlichen Kronleuchter aus Kristallen. Auch die renovierten Zimmer und anderen öffentlichen Bereiche des Hotels sind äußerst eindrucksvoll und kreieren eine royale Atmosphäre. In der hauseigenen Bengal Lounge genießen wir abends einen Cocktail-Empfang mit Dinner. Bei Live-Musik und leckeren Drinks lassen wir den Tag in der Q Bar ausklingen. Besonders empfehlenswert ist hier der hoteleigene blaue 1908 Empress Gin.
Tag 6: Wasserflug nach Seattle & Ausflug nach Bainbridge Island
Heute fliegen wir per Wasserflugzeug der Linie Kenmore Air von Victoria zurück nach Seattle – ein unvergessliches Erlebnis! Unser Abenteuer aus der Vogelperspektive dauert ca. 45 Minuten mit bester Sicht auf Inseln, Berge und Seattles Metropolregion. Sicher gelandet machen wir uns auf zum Museum of Pop Culture (MoPOP) am Campus des Seattle Centers. Im bunten und unterhaltsamen Museum besuchen wir interaktive Galerien mit Ausstellungen über Pearl Jam, Jimi Hendrix, Nirvana oder popkulturelle Phänomene wie Horrorfilm, Fantasy und Science Fiction. Daumen hoch!
Auf der 1st Avenue liegt das letzte Hotel unserer Reise: Das Loews Hotel 1000. Durch die zentrale Lage verfügen die traumhaften Zimmer und Suiten mit großen Fenstern entweder über Aussicht auf Downtown oder die Waterfront. Direkt nebenan stärken wir uns beim Mittagessen in der All Water Seafood & Oyster Bar mit leckeren Fischgerichten, Burgern oder Salat.
Zu Fuß gehen wir zum Pier 52, um mit der Washington State Ferry nach Bainbridge Island zu fahren. Die Fahrt dauert ca. 35 Minuten und bietet einen tollen Blick auf die Stadt und Inseln. Das grüne Bainbridge Island steht für amerikanisches Kleinstadtflair, wovon wir uns bei einem Spaziergang überzeugen: Gemütliche Restaurants und Bars, kleine Boutiquen, Läden und Kunstgalerien sorgen für Entschleunigung vom Großstadttrubel. In der beliebten Pizzeria Bruciato mischen wir uns unter die Einheimischen und essen leckere Pizza aus dem Holzofen. Im Fletscher Bay Wine Tasting Room probieren wir regionale Tropfen der familiengeführten Weinkellerei. Auf der Rückfahrt bewundern wir Seattles leuchtende Skyline – krönender Abschluss einer besonderen Reise!
Tag 7: Goodbye Seattle!
Ein letzter morgendlicher Spaziergang an der Waterfront, vorbei am Riesenrad und über den Pike Place Market. Seattle ist wirklich eine fußgängerfreundliche Stadt. Am Pier entdecken wir die Norwegian Joy. Dann ist es an der Zeit zum Flughafen zu fahren und die Heimreise anzutreten. Mittags fliege ich mit Lufthansa zurück nach Frankfurt, wo ich am Morgen des Folgetags lande.
Fazit: Ob für Genussfreunde, Kulturinteressierte oder Naturliebhaber – Seattles vielseitige Metropolregion und Umgebung ist definitiv eine Reise wert! Ich komme gerne wieder.