Die „Columbus“ hat seit ihrer Taufe im Jahr 1997 weltweit über 30 Routen von Europa bis nach Singapur und Dubai bedient. Nach der Ausmusterung aus der Hapag-Lloyd-Flotte wird das Luxusschiff noch im Mai 2012 unter Flagge des italienischen Unternehmens „Ligabue“ in See stechen. Umbauten sind nicht geplant. Auch ein neuer Name für das Schiff steht aktuell noch nicht fest. Als erste Routen sind das Mittelmeer und Nordlandtouren vorgesehen, im Winter 2012/13 stehen dann Dubai und Indien auf dem Plan.
Nachfolgerin der „Columbus“ in der Hapag-Lloyd-Flotte wird die „Columbus 2“, die bisher als „Insignia“ für „Oceania Cruises“ fährt. Die Führungspositionen und die Crew der alten „Columbus“ werden übernommen, um die Premiumqualität ohne Unterbrechung zu gewährleisten. Als erste Fahrten wird die „Columbus 2“ zwei bereits ausgeschriebene Touren ihrer Vorgängerin übernehmen. Passagiere erhalten bei einer Umbuchung attraktive Rabatte und Specials.
Die Rückgabe der „Columbus“ und der Einsatz ihrer Nachfolgerin sind das Ergebnis der strategischen Neuausrichtung im Kreuzfahrtsegment der Reederei Hapag-Lloyd. Die Passagierkapazität der „Columbus 2“ mit 698 Personen sei eine „wirtschaftlich attraktive Kapazitätserweiterung im Premiumsegment“, erklärte der Sprecher der Geschäftsführung von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten zu dem Wechsel.